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Bajo el mando único de Hernándo de
Magallanes iban doscientos cincuenta hombres entre los que se contaban
portugueses, italianos, franceses,
griegos y hasta un inglés. (# 1 a 15).
Durante la travesía del Atlántico tuvo
que arrestar al capitán de la "San Antonio" por negarse
a obedecer órdenes, lo que le valió el enfrentamiento de sus
compatriotas españoles. (# 16 a 44).
Esperó la primavera austral en Puerto San
Julián, donde hubo de racionar los alimentos, soportar un riguroso
invierno y superar un motín en tres de sus naves, que supuso la
ejecución del líder y el abandono en una isla de dos cabecillas más. La
"Santiago" naufragó en una tormenta y
al refugiarse en tierra, sus tripulantes
encontraron a un indígena de gran estatura que dio origen a una leyenda
sobre el tamaño de los patagones.
Por fin, el 21 de octubre de 1520, la
sagacidad del marino obtuvo su recompensa al intuir un paso a través de un
tortuoso estrecho en el que invirtió 38 días para recorrer 540 kilómetros,
llamado hoy Estrecho de Magallanes. (# 70 a 96).
Durante cuatro meses recorrieron 10.000
kilómetros del nuevo mar, tan calmado que lo
bautizaron Pacífico, y en el que los marineros llegaron a comer ratas y
masticar cuero para aliviar el hambre. (# 45 a 69).
Una veintena de hombres perdieron la vida
en esta travesía. En marzo de 1521 alcanzaron por fin la tierra volcánica
que el propio Magallanes había descubierto unos años antes y bautizado
Filipinas. Esto le convirtió en el primer hombre en haber dado la vuelta
completa al mundo.
También en Punta Engaño, Magallanes murió
luchando contra los nativos el 27 de abril de 1521. Fue herido de muerte
mientras intentaba proteger la huida de sus hombres. (# 97 a 173). El capitán Juan Sebastián Elcano tomó
entonces el mando de los 110 supervivientes, insuficientes para navegar las
tres naves, por lo que quemaron la "Concepción", y se dirigieron hacia las
Molucas, llamadas Islas de las Especias en los dos barcos restantes. (# 173
a 220).
De los 250 hombres que habían partido
tres años antes, sólo dieciocho arribaron a Sanlúcar aquel 8 de septiembre
de 1522. Al día siguiente caminaron descalzos y con una vela en la mano el
kilómetro y medio que separaba el puerto de la capilla de Santa María de la
Antigua. (# 221 a Fin). |
